Атмосферная сушка — очень сложный процесс, который трудно поддается контролю и регулированию. Высушивание пиломатериалов на открытом складе зависит от температуры и относительной влажности воздуха, времени года, месторасположения склада: требует длительного периода, большой территории склада, затрат ручного труда и т. д. Для атмосферной сушки важное значение приобретает выбор места склада, правильное размещение проездов и штабелей по отношению к господствующим ветрам, соблюдение правильной укладки пиломатериалов, конструкции штабеля и отдельных его элементов (фундамента, прокладок, крыш и т. д.).
Пиломатериалы для высушивания укладывают в штабелях на фундаментах из железобетонных, бетонных и деревянных опор и балок. Деревянные элементы фундамента должны быть пропитаны антисептиками. Высота фундамента должна быть не менее 50 см.
Пиломатериалы для сушки и хранения укладывают в рядовые и пакетные штабеля. При укладке пиломатериалов в рядовые штабеля учитывают размерно-качественные группы, сорта, породы и приемы раскладки.
При укладке для сушки пиломатериалы хвойных пород условно разделяют на три группы.
Пиломатериалы первой группы укладывают в штабеля на сухие прокладки-рейки сечением 25 х 40 мм. Крайние прокладки располагают заподлицо с торцами досок и брусков.
Пиломатериалы второй группы укладывают в штабеля на прокладки из тех же досок, при этом торцы досок должны лежать на второй от края штабеля прокладке, т. е. в глубокий потай.
Пиломатериалы третьей группы укладывают в штабеля на прокладки из тех же досок и брусков, при этом крайние прокладки располагают заподлицо с торцами досок и брусков. При укладывании пиломатериалов в штабеля соблюдают размеры промежутков (шпаций) с целью улучшения испарения влаги. Для равномерного просыхания пиломатериалов и лучшей вентиляции посередине штабеля создают вертикальный канал шириной 40—60 см (в зависимости от времени года). В горизонтальном направлении движение воздуха происходит под действием ветра по каналам в штабеле, устраиваемым на высоте 1 и 2 м от нижнего ряда пиломатериалов.
Размеры промежутков — шпаций — при укладке хвойных пиломатериалов зависят от климатических зон, ширины и толщины пиломатериалов (табл. 7). Горизонтальные ряды досок, брусков отделяют друг от друга прокладками. В качестве прокладок используют специально заготовленные и высушенные рейки или те же доски, которые укладывают в штабель для сушки.
Для уменьшения растрескивания торцы досок укладывают впотай — на половину ширины прокладки или на вторую прокладку (глубокий потай).
Правила сушки и хранения пиломатериалов твердых лиственных пород предусматривают также разделение их на три размерно-качественные группы. При разделении пиломатериалов на группы учитывают: сортность, рассеянно-и кольцесосудистое строение древесины. Пиломатериалы и заготовки твердых пород 1-й и 2-й размерно-качественных групп рекомендуется хранить под навесами со стенами с четырех или трех сторон, с естественной вентиляцией, а пиломатериалы 3-й группы — под навесами, открытыми со всех четырех сторон. При хранении лиственные породы укладывают, так же как и хвойные, в пакеты.